L'archipel des petites Antilles est le fruit d'une
intense activité sismique et volcanique,
et chaque île, ou presque, a son volcan, plus ou moins actif, plus ou
moins dangereux. La Martinique a sa Montagne Pelée, qui a anéanti
la ville de Saint-Pierre et tous ses habitants le temps d'une terrible explosion,
le 8 mai 1902. Plus proche de nous, en 1997, la Soufriere de l'île anglophone
de Montserrat, à quelques dizaines de kilomètres de la Guadeloupe,
a obligé tous les habitants de l'île à fuir, à
cause de ses éruptions. Depuis, elle s'est calmé, mais lâche
périodiquement de gigantesques champignons de fumée et de cendres.
La Soufrière de la Guadeloupe,
la "Vieille dame", est un volcan en formation,
jeune, et connu pour être le plus actif de la région. Pour autant,
ce n'est pas le plus dangereux. Sa dernière
éruption date de 1976, et Basse-Terre
et les villages environnants avaient été évacués.
Depuis, le volcan s'est tu, il est sous observation permanente, mais ne présente
pas de danger immédiat.
Le point culminant de l'archipel (1467
m) est ainsi un but de randonnée très
prisé, et la promenade vaut vraiment le coup. Le tout est d'avoir un
peu de chance: en effet, le sommet du volcan est dans les nuages neuf jours
sur dix... Impossible d'envisager son ascension
dans le brouillard. L'aventure se révélerait
dangereuse et sans intérêt. Comme le temps change très
vite en Guadeloupe, il est aussi possible de se retrouver dans la purée
de poix en cours de marche, avec des trombes d'eau sur le dos, alors que le
temps était radieux au départ. Dans ce cas, repli obligatoire
Mieux vaut donc
consulter la météo avant de partir, prévoir la randonnée
plutôt pendant la saison sèche, où le volcan est plus
souvent dégagé et le temps moins incertain. Le parcours
est balisé et sécurisé, avec des panneaux tout le long, il faut juste de bonnes
chaussures et un gros pull pour se couvrir une fois au sommet (vent et fraîcheur).
Dernier détail : depuis le séisme de novembre 2004, le parking de la savane
à Mulets est fermé (la route s'arrête aux bains jaunes) et il vous faut environ
35 minutes de marche pour accéder à ce début de parcours, en passant par le
sentier du pas du Roy (tout est indiqué depuis les bains jaunes).
Et une fois en haut, quel spectacle...
(cliquez sur l'aperçu pour voir la photo en grand)
